ABSTRACT: This article addresses the authority and administrative skills of the nuns of the Hôpital-Général de Québec, concerning itself with the period during and after the British Conquest. Their powers relate to: (1) institutional organisation and traditions; (2) the fact that laywomen of that period participated in economic enterprises; and (3) convent connections with families in which women participated in the building of clienteles. The article shows that in that religious community, which contained a great many representatives of the leading families of New France, cloister was quite a relative concept, given the importance of the institution’s social relations.
RÉSUMÉ: Cet article soulè la question de l’autorité et de l’habileté administrative des religieuses de l’Hôpital-Général de Québec, dans le contexte qui a suivi la conquête anglaise (1759). Cette autorité s’explique par 1) la tradition et l’organisation de l’institution; 2) la situation propre aux femmes laïques de l’époque, tenues de participer aux entreprises familiales; et 3) par les rapports des religieuses avec leurs familles, où les femmes contribuaient à l’édification de “clientèles”. Dans cette communauté, qui réunissait un nombre important de représentantes des grandes familles de la Nouvelle France, le voeu de la clôture était toute relative, compte tenu de l’importance des relations sociales pour l’institution.
Historical Studies, Annual, 2001, p.27